Le 1er août 2017, Maldonado a été vu vivant pour la dernière fois après avoir participé à une manifestation de la communauté mapuche Pu Lof en Resistencia, dans la province de Chubut, qui a été réprimée par la gendarmerie.
Après 78 jours de recherches, son corps a été retrouvé flottant dans les eaux du fleuve près de l’endroit où les faits se sont produits.
À cette époque, le pays était sous le mandat de l’ancien président Mauricio Macri (2015-2019) et la ministre de la Sécurité était Patricia Bullrich, actuelle dirigeante du Parti républicain et pré-candidate présidentielle de l’alliance Ensemble pour le changement.
Les responsables gouvernementaux avaient pris diverses mesures pour légitimer la répression, faire obstacle à la recherche de la vérité, stigmatiser la victime et persécuter et harceler les membres de sa famille, a déclaré le Secrétariat aux droits de l’homme dans un communiqué récent.
De son côté, le frère de Maldonado, Sergio, a rappelé que l’affaire est paralysée au sein de la Cour suprême depuis 2020, qu’il n’y a pas eu de procès et que le juge Gustavo Lleral a violé les mesures établies pour empêcher la vérité de sortir.
Lleral a déclaré que Santiago était mort par noyade et a exempté le gendarme Emmanuel Echazú, impliqué dans la répression contre la communauté Pu Lof cette année-là.
Six années se sont écoulées et nous sommes de plus en plus éloignés de ce dont nous avons besoin, à savoir la vérité et la justice, avoir connaissance de ce qui est arrivé à Santiago et de ce qu’ils en ont fait pendant 78 jours, a déclaré Sergio dans des déclarations à la presse.
Il n’y a pas eu d’enquête ni de progrès. Plusieurs accusés agissent en toute impunité et la principale responsable, Bullrich, est candidate à la présidence, a-t-il ajouté.
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