Le document demande aux autorités britanniques d’examiner le recours du fondateur de WikiLeaks au risque qu’il soit soumis à un traitement équivalent à la torture ou à d’autres formes de peines en cas d’extradition.
Selon l’experte, Assange souffre d’un trouble dépressif récurrent et de longue date qui comporte un risque de suicide.
« S’il est extradé, il peut être placé en isolement prolongé en attendant son procès ou en tant que détenu. S’il est reconnu coupable, il pourrait être condamné à 175 ans de prison », a déclaré Edwards.
L’avertissement de la rapporteuse coïncide avec le prochain appel interne final après une longue bataille juridique sur l’extradition d’Assange devant la Haute Cour de Londres les 20 et 21 février.
Le risque d’être placé en isolement prolongé, malgré son état de santé mentale précaire, et si un jugement disproportionné est rendu, soulève la question de savoir si l’extradition vers le territoire étasunien serait compatible avec les obligations internationales du Royaume-Uni en matière de droits de l’homme, a-t-elle ajouté.
À cet égard, elle a rappelé les dispositions de l’article 7 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques et des articles 3 de la Convention des Nations Unies contre la torture et de la Convention européenne des droits de l’homme.
Les assurances diplomatiques de traitement humain fournies par le gouvernement des États-Unis ne sont pas suffisantes pour protéger Assange contre un tel risque, a-t-elle averti.
«Elles ne sont pas juridiquement contraignantes, leur portée est limitée et la personne que les garanties visent à protéger peut ne pas avoir de recours en cas de violation», a-t-elle déclaré.
La rapporteuse spéciale a appelé à réexaminer la procédure en vue de garantir le plein respect de l’interdiction absolue et non susceptible de dérogation de soumettre à la torture et autres peines ou traitements cruels, et de prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger sa santé physique et mentale.
Assange est toujours détenu à la prison de haute sécurité de Belmarsh, au Royaume-Uni, où il est détenu depuis 2019 après que le gouvernement de l’ancien président de l’Équateur Lenín Moreno lui ait retiré le statut de réfugié politique.
Le journaliste et militant d’origine australienne fait également l’objet de 18 poursuites pénales aux États-Unis, y compris pour crimes de guerre présumés.
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