Le navire était arrivé dans la capitale cubaine avec des armes et des munitions acquises en Europe occidentale par la Révolution naissante pour sa défense contre l’augmentation des agressions des États-Unis.
Dans ses efforts pour liquider le processus de transformation commencé le 1er janvier 1959 sur l’île, le gouvernement états-unien a encouragé la subversion interne à travers des actions secrètes de l’Agence Centrale de renseignement (CIA) et des agressions se sont concrétisées un an plus tard.
La première explosion, survenue lors du déchargement du navire, a été suivie d’une autre qui a également touché les personnes venues en aide aux sinistrés.
Le lendemain des événements, le 5 mars, le commandant en chef Fidel Castro avait apporté la preuve de l’implication du gouvernement des États-Unis dans ce crime et prononcé pour la première fois l’expression « La patrie ou la mort ».
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