Bien qu’elle soit la fille du roi Kiingi Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII récemment décédé, ce poste n’est pas héréditaire de droit et sa désignation fait suite à une élection du conseil consultatif autochtone de Kiingitanga.
Bien qu’il n’ait pas de pouvoir légal et occupe une position non prévue dans la législation néo-zélandaise, le roi ou la reine joue un rôle important dans la vie publique du pays. Le poste a été créé en 1958 dans l’intention d’unifier les tribus autochtones maories face à la colonisation britannique.
Tuheitia, le père de Nga wai hono i te po, a été couronné le 21 août 2006 et est devenu le septième monarque du Kiingitanga, comme on appelle le mouvement du roi qui représente depuis 1958 plusieurs tribus maories néo-zélandaises.
La nouvelle reine est titulaire d’une maîtrise en affaires maories et est la deuxième femme à occuper ce poste (la première ayant été sa grand-mère, Te Atairangikaahu).
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