Taichung, Taipei, Chine, 6 mars (Prensa Latina) Comme si elle avait la recette pour répandre l’arôme de son baseball et malgré les revers de ces derniers temps, Cuba a une domination écrasante parmi les leaders individuels des World Classics.
Ni l’absence de titre, ni la participation de la royauté de la discipline n’empêchent les représentants de l’île des Caraïbes de mener quelques-uns des chapitres les plus importants du jeu, après avoir calculé les statistiques des quatre éditions organisées.
Sans aucun doute, le voltigeur – toujours actif – Frederich Cepeda devient une figure toute particulière, grâce à ses règnes en termes de coups sûrs (32), de passages à la batte (23) et de points marqués (19), ainsi que de doubles, à égalité avec le Canadien Justin Morneau (huit).
Ces chiffres font de l’ambidextre Cepeda le frappeur le plus régulier de l’histoire de la principale compétition inter-nations, raison pour laquelle ses fans déplorent toujours sa non-inclusion dans la sélection des Antilles pour le tournoi qui doit débuter le 8 mars.
L’île est concernée par la domination de Yoenis Céspedes (trois) au niveau des triples et d’Alfredo Despaigne (sept) au niveau des home runs, deux anciennes stars de la Major League Baseball américaine et du circuit professionnel japonais, dans cet ordre.
À 36 ans, Despaigne, l’actuel capitaine de l’équipe de Cuba, cherchera à se réaffirmer en tête de liste, après avoir frappé un home run en 2009, trois en 2013 et le même nombre en 2017. Il sera toutefois contré par Miguel Cabrera (Venezuela), à égalité pour la deuxième place avec six, ainsi que par Cepeda lui-même.
En parallèle, Cespedes, anciennement des Athletics d’Oakland, des Red Sox de Boston, des Tigers de Detroit et des Mets de New York, fera son retour sur le terrain après une saison 2022-2023 de la Dominican League marquée par les blessures.
Toutes ses connexions à trois coussinets ont eu lieu en 2009. Il est suivi par les Vénézuéliens Grégor Blanco et Endy Chávez, Akinori Iwamura (Japon), Gift Ngoepe (Afrique du Sud) et Jimmy Rollins (États-Unis) avec deux par personne.
Il manque aux Cubains les statistiques offensives traditionnelles telles que les parties jouées et les coups sûrs, dans lesquelles un autre représentant latin brille de mille feux : le Portoricain Carlos Beltran (28-95).
En termes de bases volées, la tête est partagée par trois grands : le Japonais Tsuyoshi Nishioka, son compatriote et futur Hall of Famer Ichiro Suzuki, et l’Américain Jimmy Rollins, avec cinq.
Selon les données officielles du tournoi, toutes les « escroqueries » de Nishioka ont eu lieu en 2006 – un record absolu – alors que Beltran et Javier Baez (Porto Rico), Yasuyuki Kataoka (Japon) et Randolph Oduber (Pays-Bas) en calculent quatre.
Un nom est la vedette dans le département des lanceurs : Daisuke Matsuzaka. Le lanceur japonais est en tête du classement pour les départs (six), les hits (six) et les strikeouts (23), à égalité avec Edilson Vólquez (République dominicaine).
Son compatriote Yu Darvish (20 ans) est aujourd’hui le lanceur pour les Padres de San Diego, a l’occasion de prendre la tête du classement, puisqu’il sera l’un des partants de son pays lors de la prochaine édition. Vólquez a encore deux douzaines de strikeouts à son actif.
Cuba joue une fois de plus le rôle principal en termes de moyenne de points propres, car son bilan rappelant encore la performance du droitier Yadel Marti (0,00 en 12,2 manches) dans la version fondatrice de la foire, bien que l’efficacité dépende du nombre de manches et du nombre de coups réussis.
L’expérimenté Fernando Rodney (République dominicaine) mène les sauvetages, après sa performance parfaite en 2013, où il a sauvé sept fois. Fernando Cabrera (Porto Rico) et Francisco Rodríguez (Venezuela) sont derrière avec cinq arrêts chacun.
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