Le taux de mineurs migrants dans la région atteint 25% des flux, la plus forte proportion au niveau mondial, alors que 91% d’entre eux ont moins de 11 ans, a averti le rapport du Fonds des Nations Unies pour l’enfance.
Le mouvement se concentre principalement dans la jungle du Darién entre la Colombie et le Panama, la migration vers l’étranger depuis l’Amérique du Sud et les points de transit clés dans le nord de l’Amérique centrale et du Mexique.
« De plus en plus d’enfants sont en mouvement, de plus en plus jeunes, souvent seuls et de divers pays d’origine, y compris d’Afrique et d’Asie », a déclaré Garry Conille, directeur de l’Unicef pour l’Amérique latine et les Caraïbes.
Le phénomène est particulièrement complexe parce que les flux migratoires de la région se croisent souvent de telle sorte que la plupart des pays sont des points d’origine, de transit, de destination et de retour en même temps, explique le rapport.
Cela fait de l’Amérique latine le théâtre de l’une des crises migratoires les plus importantes et les plus complexes du monde.
Les risques physiques le long des voies de migration irrégulières sont innombrables, en particulier pour les mineurs, qui traversent souvent des forêts, des rivières, des voies ferrées et des routes dangereuses, est-t-il ajouté.
« Même s’ils parviennent à atteindre leur destination, leur avenir est toujours en jeu », a souligné Conille.
En réponse, l’organisme des Nations Unies a proposé d’adopter une approche régionale intégrée pour assurer la protection des enfants migrants et réfugiés ainsi que de leurs familles, et d’analyser les racines de la migration forcée.
À cet égard, l’Unicef a estimé qu’il était essentiel de mobiliser la protection internationale, de s’attaquer aux causes de la migration des enfants et d’élargir les voies de migration sûres et régulières pour eux et leurs familles.
En outre, l’agence a insisté sur l’investissement nécessaire dans les pays d’origine pour améliorer l’accès aux services, prévenir et combattre la violence, et créer des possibilités d’éducation et de moyens de subsistance pour les enfants, les jeunes et les familles vulnérables.
Il est nécessaire, a ajouté Conille, de renforcer les processus frontaliers et d’accueil pour qu’ils prennent en compte les mineurs et de mettre en place des systèmes nationaux solides de protection des enfants, y compris les migrants et les réfugiés.
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