Selon l’alerte de cette agence, il s’agit d’une augmentation sans précédent dans un contexte d’escalade de la violence dans ce pays des Caraïbes.
Les enfants représentent actuellement jusqu’à la moitié de tous les membres de gangs, et leur recrutement est motivé par la pauvreté généralisée, le manque d’éducation et l’effondrement des services essentiels, a indiqué l’agence dans un communiqué.
Le chaos et l’horreur font désormais partie de la vie quotidienne en raison de ce contexte, a déclaré la directrice générale de l’Unicef, Catherine Russell.
« Les garçons et les filles d’Haïti sont pris au piège dans un cercle vicieux, recrutés par les mêmes groupes armés qui alimentent leur désespoir, et leur nombre ne cesse d’augmenter », a-t-elle ajouté.
Rien qu’à Port-au-Prince, 1,2 million d’entre eux vivent sous la menace constante de la violence armée.
Dans le même temps, on estime que 25 pour cent des 703 000 personnes déplacées internes sont des mineurs qui vivent dans des conditions terribles et sont exposés à de multiples menaces.
Cette dégradation de la situation sécuritaire provoque une forte augmentation des violences contre les populations les plus vulnérables, notamment les femmes et les mineurs.
La violence sexuelle et le viol sont devenus communs, selon les rapports des Nations Unies qui indiquent que le nombre d’enfants exposés à la violence sexuelle a décuplé cette année.
En réponse, l’Unicef a lancé plusieurs initiatives, notamment la formation des forces de sécurité et des organisations de la société civile sur les mesures de protection des enfants, ainsi que la fourniture de soins aux anciens enfants soldats, ainsi que de services de soutien psychosocial et de réunification familiale.
L’agence a de nouveau appelé toutes les parties en Haïti à donner la priorité à la protection des enfants, à exiger la libération immédiate des mineurs recrutés et à garantir que leurs droits soient fondamentaux dans tout accord.
« Dans de nombreuses régions d’Haïti, les enfants sont victimes d’atrocités que personne ne devrait avoir à subir », a affirmé Russell, rappelant que la situation actuelle « leur laisse des cicatrices psychologiques et émotionnelles qui pourraient les hanter toute leur vie ».
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