Par Orlando Oramas León
Olivera, qui est également l’ancienne présidente de la Chambre des députés, était membre de la direction du ministère du Développement social (Mides) lorsque Cuba et l’Uruguay ont signé l’accord qui, 19 ans plus tard, a rendu la vue à des milliers d’Uruguayens, avec environ 123 000 interventions chirurgicales.
Olivera a fait des déclarations à la chaîne de télévision publique qui ont contredit les déclarations précédentes du ministère des Affaires étrangères Mario Lubetkin concernant des changements dans l’accord bilatéral après des remarques du gouvernement des États-Unis.
Selon Lubetkin, les fonds versés pour le travail de la brigade médicale cubaine seront destinés aux médecins et non au gouvernement de l’île.
L’Uruguay ne paie pas le gouvernement de Cuba pour la venue de cette brigade solidaire, a rectifié Olivera.
Elle a rappelé qu’en 2005, et jusqu’en 2007, environ trois mille Uruguayens se sont rendus à Cuba pour être soignés dans le cadre de l’opération Milagro, la plupart d’entre eux ayant été opérés pour des cataractes.
Les premiers voyages ont eu lieu à partir de Buenos Aires parce que Cubana de Aviación n’arrivait pas à Montevideo, rappelle-t-elle. Elle ajoute que beaucoup d’entre eux vivaient dans des quartiers pauvres, n’avaient pas de passeport et voyageaient avec une carte d’identité.
En réalité, la première chose qui a été décidée fut l’existence d’un centre hospitalier de référence, l’hôpital des yeux « José Martí », qui fut entièrement équipé par Cuba.
À partir de là – poursuit-elle – ont commencé les premières brigades pour lesquelles l’Uruguay ne paie pas le gouvernement cubain.
Elle a expliqué qu’en pratique, la Banque de Prévoyance Sociale dépose 250 000 dollars sur un compte à la Banque de la République. La cheffe de la brigade médicale paie de cet argent les billets d’avion pour les vacances annuelles sur l’île, le paiement des bagages excédentaires et l’indemnité que reçoit chaque brigadier (une vingtaine).
À son tour, l’Administration des services de santé de l’État s’occupe de l’hébergement, de la nourriture et du transport des collaborateurs cubains, qui effectuent des recherches dans tout le pays.
Ana Olivera estime que cette coopération « a été très importante pour la société uruguayenne. Comme quelqu’un lui a dit : « Je n’ai pas vu les couleurs depuis longtemps » ou un autre : « Maintenant, je vois mes petits-enfants ».
Il y avait un homme qui faisait partie du premier voyage à Cuba et avait perdu son emploi à cause de la perte de la vue, parce qu’il était pauvre, parce qu’il n’avait pas trois mille dollars ou mille cinq cents dollars pour payer une opération. Il a ensuite rejoint une coopérative de chauffeurs, raconte l’ancienne sous-secrétaire du Mides.
L’accord bilatéral a promu la gratuité des soins pour ceux qui ne possèdent pas les ressources économiques pour couvrir les frais des services ophtalmologiques, afin de restaurer ou d’améliorer la vue des citoyens uruguayens.
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