Pretoria (PL) Le combattant vétéran sud-africain Ahmed Kathrada, l’un des trois survivants du jugement historique de Rivonia en 1964, est décédé à l’âge de 87 ans dans un hôpital de Johannesburg.
En annonçant cette triste nouvelle, la fondation qui porte son nom a souligné qu’ « il est décédé pacifiquement suite à une courte maladie ».
Kathrada n’a pu récupérer de la chirurgie qu’il a subie au début du mois pour lui retirer un caillot de sang au cerveau, après laquelle il a connu quelques complications.
Neeshan Balton, directeur exécutif de la fondation (AKF), a signalé que « c’est une grande perte pour le Congrès National Africain (ANC), le mouvement de libération le plus global, et l’Afrique du Sud dans son ensemble ».
Balton a souligné qu’« au niveau international il a fait preuve de fermeté dans son soutien à la lutte du peuple palestinien », en rappelant que Kathy (comme il était également affectueusement surnommé) « a été une source d’inspiration pour des millions de personnes dans différentes parties du monde ».
Pour sa part, le président de l’AKF et ministre du Tourisme, Derek Hanekom, a exprimé sa douleur car il a perdu « un grand révolutionnaire et un ami aimé ».
Depuis hier soir, lorsque qu’il a été connu que la situation de Kathrada était « critique » et que son état de santé s’était « détérioré durant les dernières 24 heures », des dizaines de personnes, parmi lesquelles des membres de la famille, des amis et des personnalités de tous horizons, ont commencé à se concentrer devant l’hôpital dans lequel il était suivi.
Kathrada a été jugé et condamné à l’emprisonnement à perpétuité pour ses activités et idées politiques aux côté de Nelson Mandela, Walter Sisulu, Govan Mbeki, Raymond Mhlaba et Elias Motsoaledi, ainsi que d’Andrew Mlangeni y Denis Goldberg toujours en vie.
De même que Mandela, il a souffert les rigoureuses conditions de détention sous le régime ségrégationniste de l’apartheid à Robben Island, puis a été libéré en 1990 tout comme lui.
Suite aux premières élections libres effectuées en Afrique du Sud en avril 1994, il a occupé un poste au parlement en tant que représentant de l’ANC.
Auteur du livre Pas de pain pour Mandela- Mémoires de Ahmed Kathrada, Prisonnier N. 468/64, ce fils d’immigrés indiens est né le 21 août 1929 à Schweizer Reneke, une petite ville dans la région du Transvaal Ouest (actuelle province du Nord-Ouest).
Les funérailles de Kathrada, qui est resté politiquement actif jusqu’à ses derniers jours, se réaliseront selon les droits religieux musulmans.
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