New Delhi, 31 octobre (Prensa Latina) Au moins 141 personnes ont été tuées et une centaine hospitalisées après l’effondrement d’un pont suspendu sur la rivière Machchhu dans la ville de Morbi, dans l’ouest de l’Inde.
L’effondrement du ponton à câble datant de l’époque coloniale dans la nuit de dimanche à lundi a jeté plus de 350 personnes dans la rivière, a rapporté le journal The Hindu lundi.
Jusqu’à présent, environ 177 personnes ont été secourues, selon l’agence Zee News.
Selon Brijesh Merja, législateur de Morbi et ministre du gouvernement de l’État, le nombre de morts risque d’augmenter.
Des membres de la National Disaster Response Force, de la Indian Navy et de l’Indian Air Force ont été transportés par avion sur les lieux afin de participer aux opérations de sauvetage et de ratisser le lit de la rivière, alors que l’on craint que d’autres personnes ne se soient noyées dans l’eau profonde de trois mètres.
Des équipes de pompiers, de plongeurs et de nageurs locaux ont participé à l’opération de recherche et de sauvetage.
Le pont, vieux de plus d’un siècle, a été rouvert le 26 octobre, jour du nouvel an gujarati, après des travaux de réparation effectués pendant environ six mois par un consortium privé qui n’a pas présenté de certificat d’aptitude à l’organisme municipal local.
L’ancien viaduc était bondé de personnes lorsqu’il s’est effondré vers 18h30, heure locale, dimanche, selon les rapports.
Des témoins oculaires ont déclaré que plusieurs femmes et enfants se trouvaient sur le pont suspendu lorsqu’il s’est effondré, les plongeant dans l’eau.
Le président indien Droupadi Murmu et le vice-président Jagdeep Dhankhar ont exprimé leur chagrin suite à l’effondrement de la passerelle et ont prié pour que les personnes restantes soient sauvées.
Construit à la fin du XIXe siècle, le pont suspendu de Morbi était considéré comme une merveille artistique et technologique de son époque. Avec ses 1,25 mètre de large et ses 233 mètres de long, il constituait une attraction touristique.
Un comité va enquêter sur l’incident et une plainte en vertu des sections 304 (homicide coupable), 308 (acte intentionnel causant la mort) et 114 (complice présent lors de la commission de l’infraction) a également été déposée contre les personnes potentiellement responsables de l’accident.
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