Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco), cette journée est l’occasion d’examiner collectivement les causes historiques, les méthodes et les conséquences de la traite.
Elle favorise également l’analyse des interactions nées de ce fléau entre l’Afrique, l’Europe, les Amériques et les Caraïbes.
La date a été célébrée pour la première fois dans plusieurs pays, notamment en Haïti, le 23 août 1998 et sur l’île de Gorée au Sénégal le même jour de 1999.
Sa création rappelle le soulèvement de Saint Domingue, aujourd’hui République d’Haïti, entre le 22 et le 23 août 1791, qui a joué un rôle crucial dans l’abolition de la traite transatlantique des esclaves.
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