Menendez a été reconnu coupable à l’unanimité par un jury en juillet de l’année dernière de 16 chefs d’accusation fédéraux qui ont révélé comment le politicien a « mis son pouvoir en vente », selon les procureurs du tribunal.
En plus de corruption, il a été accusé d’extorsion, de fraude électronique, d’entrave à la justice et d’avoir agi en tant qu’agent d’un gouvernement étranger dans le cadre d’un stratagème qui a duré plusieurs années.
Les procureurs avaient requis 15 ans de prison pour Menendez, invoquant « la gravité des crimes des accusés, les dommages incommensurables qu’ils ont causés à la confiance publique et la nécessité de dissuader d’autres de se livrer à des abus de pouvoir aussi flagrants ».
Mais la défense a fait valoir que l’ancien sénateur devait être condamné à moins de deux ans de prison, affirmant que son client avait subi une ruine financière et professionnelle et méritait la clémence en raison de son âge.
Le juge fédéral Sidney H. Stein a clairement indiqué que « quelque part en cours de route, vous (Menendez) êtes devenu, je regrette de le dire, un politicien corrompu ».
Selon certaines informations, l’ancien membre du Congrès des États-Unis devrait se rendre le 6 juin pour commencer à purger sa peine.
L’enquête a révélé que l’ancien sénateur, profitant de sa position, avait accepté de l’or et de l’argent liquide de trois hommes d’affaires du New Jersey en échange de faveurs.
Les procureurs ont réussi à faire valoir que le législateur, autrefois tout-puissant président de la Commission des relations étrangères du Sénat, a essayé d’utiliser son influence pour promouvoir des accords à des fins personnelles et a été impliqué dans un « cas classique de corruption à grande échelle».
Lors du raid de la police au domicile de la famille Menendez á New Jersey en 2022, « enveloppe après enveloppe d’argent » (pour un total de 480 000 dollars) ont été retrouvées parmi des vêtements, dans des placards et à l’intérieur d’un coffre-fort.
En outre, 70 000 dollars supplémentaires ont été retrouvés dans un coffre-fort ainsi que 13 lingots d’or.
Le coaccusé Fred Daibes a également été condamné mercredi dans cette affaire. Sa peine est de sept ans et une amende de 1,75 million de dollars, tandis que Wael Hana a écopé de huit ans et un mois de prison et d’une amende de 1,25 million de dollars.
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