L’avocat Barry Pollack a dénoncé le fait que la mesure pourrait interférer avec le droit constitutionnel du dirigeant vénézuélien à une représentation légale.
Selon les rapports, Pollack a informé un juge fédéral de Manhattan dans un courriel daté du 20 février que le Département du Trésor avait bloqué l’autorisation des frais juridiques que le gouvernement vénézuélien doit payer. La communication électronique a été inscrite au dossier judiciaire public la veille.
Lors du raid nocturne du 3 janvier, Maduro et son épouse, Cilia Flores, ont été enlevés à leur résidence de Caracas dans le cadre d’une opération militaire spéciale des États-Unis qui a fait plus d’une centaine de morts.
Pollack a souligné dans son courriel que le 9 janvier, l’Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor, chargé d’administrer les sanctions contre le Venezuela, avait donné l’autorisation au gouvernement vénézuélien de payer des honoraires juridiques.
Toutefois, moins de trois heures plus tard, l’administration Trump a retiré l’autorisation « sans explication », tout en maintenant une licence qui permettait le paiement des honoraires d’avocats de Flores, a-t-il ajouté.
En conséquence, en ne permettant pas au gouvernement du Venezuela de payer les frais de la défense de Maduro, l’OFAC entrave sa capacité « à engager un avocat et donc son droit, selon le sixième amendement, d’avoir un avocat de son choix », a souligné Pollack.
Maduro et Flores ont eu le 5 janvier leur première audience judiciaire aux États-Unis, lors de laquelle ils se sont déclarés innocents. La prochaine était initialement prévue pour le 17 mars, mais a été reportée au 26 du même mois.
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